הטיפול באוזניים הארוכות של הבאסּט האונד הוא משימה יומיומית חיונית, המשפיעה ישירות על בריאות הכלב ואיכות חייו. כבעל ניסיון רב עם כלבי באסט, אני יודע כמה האוזניים הארוכות שלהם רגישות לזיהומים, אלרגיות ומפגש יומיומי עם לכלוך מהשבילים בהם הם אוהבים לנבור. שמירה קפדנית על ניקיון ואוורור האוזניים, בזמנים קבועים ובאמצעים מתאימים, תעניק לכלבכם אוזניים בריאות וחיים שלווים יותר.
באסט האונד, בדומה לבולדוגים וגזעים נוספים עם אוזניים משתפלות וקרובות לקרקע, נוטים לסבול מהיווצרות לחות, הצטברות לכלוך ואף כניסת זרעים וחרקים בזמן טיולים. ראיתי אינספור פעמים כלבי באסט מנפנפים בשובבות את ראשם אחרי משחק בגינה ורצועה דקיקה של בוץ נוחתת ישר לתוך התעלה האוזנית. בעלים שלא מנקים בתדירות גבוהה פשוט מזמינים זיהומים, דלקות ונזק בטווח הרחוק. מתוך ניסיון – הקפדה ממשית על סדרת טיפולים פשוטה, תוך הפיכת ההליך להרגל נעים בעבורכם ובעבור הכלב, מונעת את מרבית הבעיות ומחזקת את הקשר ביניכם.
מי שאימץ באסט תכף מגלה את אחת התכונות הייחודיות של הגזע – לאנשים, האוזניים הארוכות מרגישות כמו מחבתות מקופלות, אך עבור הבאסּט הן כלי ניווט, חקירה והגנה בקדמת הדרך. כן, גם האף וגם האוזניים שותפים במלאכת איתור הריחות – כל היקשרות החיבורית הזו יוצרת לחות ואזורים חמים, גן עדן לבקטריות. פעם ליוויתי גורה בשם שילה שהגיעה אליי במרדף אחרי ריחות גזעיים בגינה, כל אחת מאוזניה מסקרנת ופעילה, עד שביום אחד התגלתה נפיחות ודלקת חמורה. טיפול מהיר ומדויק הציל אותה מזיהום מסוכן, והפך אותי למהדר בניקוי אוזניים לכלבי באסט בכל ליווי עתידי.
מבחינת מגמות עדכניות בכלבנות – עשרות מחקרים מהעשור האחרון מראים עלייה בשכיחות דלקות האוזניים אצל כלבי באסט בהשוואה לגזעים אחרים, בעיקר במדינות החמות והלחוטיות. מקור וטרינרי עדכני מצביע על כך ש-48% מכלבי הבאסּט הכלבניים סובלים לפחות מפעם אחת בשנה מבעיה אוזנית. הנתון הזה מצביע על הצורך המובהק בלמידה ובעשייה – ולכם זה בידיים.
איך לנקות ולתחזק אוזני באסט האונד בצורה מקצועית
ברגע שהבנתי כמה השגרה היומיומית חשובה, גיבשתי לעצמי סט פעולות פשוטות: בכל טיול בו הכלב חוזר רטוב, בוצי או אחרי ריצות בשיחים – ניגש ישירות לבדוק את האוזניים. אחת לשבוע אני מקדיש עשר דקות לבדוק, לנגב ולנקות באופן מלא. כדאי להשתמש בצמר גפן או פד גזה לח, טבול במעט חומר ניקוי לכלבים (לא באלכוהול), ולנגב עדין מבפנים החוצה מבלי לחדור עמוק לתעלת האוזן.
קרה לי שזיהיתי ריח רע באוזני כלב באסט עוד לפני שנראתה הפרשה – וזה כלל אצבע שאסור לפספס: ריח לא נעים, אוזן אדמדמה או נפוחה, או נטייה של הכלב לגרד באופן אובססיבי, אלו סימנים ברורים להתפתחות זיהום. תמיד כדאי לגשת לוטרינר ולהקפיד לתת לאוזניים להתייבש היטב לאחר רחצה או שחייה. פעמים רבות ראיתי דרמטית את ההבדל בין כלבים שטופלו נכון ובין כלבים שהוזנחו – בדברים הקטנים בריאות הכלב מתחילה.
באסטים צעירים לרוב יותר שיתופיים בכל הנוגע לטיפוח האוזניים. לכן אני ממליץ להרגיל כל באסט כבר בגיל גורות לשגרה של בדיקת וניקוי אוזן, חיזוקים ותשבוחות בכל סיום טיפול. צריך להפוך את הרגע הזה למשחק מהנה – העניקו חטיף אהוב אחרי טיפול, שתפו פעולה עם הכלב באמצעות מילים מרגיעות, כל פעולה חיובית מגדילה את סיכויי ההצלחה ושיתוף הפעולה לשנים קדימה.
חשוב לזכור שלא כל חומרי הניקוי או תכשירים יתאימו לכל באסט. נתקלתי במקרים בהם תכשירים נפוצים גרמו לאלרגיות – פה נכנס הידע הוטרינרי, בודקים כל מוצר חדש על שטח קטן ומוודאים שאין תגובה. כל בעל באסט חייב לשלוט במרקם האוזן ה"רגיל" של כלבו, ולזהות במהירות כל שינוי קטן.
המנגנון הייחודי של אוזני הבאסּט והשפעתו על התנהגות ובריאות
האוזניים של באסט האונד הן לא רק תכונה אסתטית בולטת – הן איבר חישה מתוחכם וטבעי. מחקרים גנטיים מצביעים על כך שנבחרו דווקא באסים עם אוזניים ארוכות כחלק מהייעוד של שושלת הציד המפוארת – קצה האוזן מושך ריחות ישירות לכיוון הנחיריים ומסייע לכלב בעקיבה. באותו זמן, מסתתר חיסרון בולט: אוורור דל של התעלה שמגביר רגישות למזהמים, טפילים ופטריות.
כל בוקר בגידול רב-כלבי ביישוב כפרי לימד אותי להעריך את טקס "בדיקת האוזניים" – לפעמים תוך כדי טיפוח קל תשמעו "קנקוש" של שעווה מוצקה, סימן לאזהרה. הבאסּט גם לא מהסס להטות ראש ולהשאיר רושם דרמטי, כאילו הוא שחקן בתיאטרון שייקספירי – אז תקשיבו לו, הוא מאותת לכם מראש על אי נוחות.
מפתיע לדעת: במהלך המאה ה-19 חלו "שיפורים יזומים" בגנטיקה של הבאסּט שנועדו להאריך את האוזן אף יותר, בשאיפה לעזור לכלב לעבוד בתנאים קשים בציד אמיתי בצרפת. תוצאה: העלאת רמת הרגישות לאקזמה ודלקות. למי שמחפש ערך סטטיסטי – נמצא שבמדינות עם לחות גבוהה ונוכחות אחוז חרסית גבוהה באדמה, כלבי באסט נוטים בפועל לכפול את אחוז מקרי הדלקות בהשוואה לכלבי חצר צפוניים עם סביבה יבשה.
כלים, טכניקות וטיפים מעשיים לטיפול באוזני באסט האונד
אני מאמין שכל בעל באסט חייב להיות מצויד בערכת חירום לאוזניים: פד גזה עבה, חומר ניקוי עיניים טבעי, מגבת אישית לכלב ולפחות סט אחד של כפפות חד-פעמיות לרגע הצורך. אחרי רחצה בים – הקפידו על ייבוש מקומי מושלם, ואם הכלב נוטה ללקק אוזניים של כלבים אחרים (תופעה משעשעת אך לא כל כך בריאה שראיתי בעיקר בריבוי כלבים), יש להפריד בין הכלבים למספר שעות אחרי הטיול.
בטיפולי אילוף – שלבו פקודת "תהפוך" בה הכלב מציג צד ראש וכך חשוף לבדיקה מהירה של האוזן, ללא התנגדות. תרגלו אקטיביות אצל הכלב, בקשו שיעזור לפתוח את האוזן או להחזיק ראש לכיוון נכון. נסו גם פעילות יצירתית וחווייתית: תנו לכלב לחשוף לכם אוזן רק אחרי שמריח צעצוע אהוב – קישור חיובי בין חוויה לניקוי. תאמינו, לבאסּט יש רגישות גבוהה לחיזוקים רגשיים.
ולבסוף, תזונה נכונה – הוספת אומגה 3 ו-6 או ויטמין E לתפריט מאוזן יכולה לשפר את בריאות העור וריריות האוזניים. תזונה לא תקינה מתבטאת מייד באוזניים: עודף חלבונים או דלקות אלרגניות משתקפות ראשונות במראה האוזן. בחרו מזון איכותי, התייעצו עם וטרינר והיצמדו להמלצות – כל צעד כזה מאריך את חיי הכלב הבריא.
- בדקו אוזני באסט האונד מדי שבוע – חפשו הפרשות, ריח חזק, אודם, פצעים או טפילים. כל חריגה היא סיבה לבקר את הוטרינר.
- הרגילו את הכלב מגיל צעיר לטיפול שגרתי באוזניים באמצעות חיזוקים חיוביים, משחק וגישה רגועה. באסט רגוע ישתף פעולה וירוויח בריאות לאורך שנים.
- הימנעו משימוש במקלוני אוזניים או כל החדרה של עצם לתוך תעלת האוזן. הסתפקו בניקוי ידני של החלקים החיצוניים בלבד, בעזרת גזה או פד וטיפות ייעודיות.
- העדיפו מוצרי ניקוי טבעיים או כאלה שמותאמים במיוחד לכלבים רגישים. אחרי כל רחצה או טיול בים יבשו היטב ומנעו חדרה של מים לעומק האוזן.
- שימו לב לשפת הגוף: נטייה של הכלב לנענע ראש, לשפשף אוזן ברצפה או לנבוח בכעס – כולם רמזים למצוקה שדורשת טיפול.
- במקרי חשד לזיהום – אל תטללו בעצמכם. פנו מהר לוטרינר, הקפידו למסור היסטוריה של ניקויי אוזניים והביאו את הכלב עם כל המידע הדרוש.
- השלימו את שגרת הבריאות הכללית בבדיקות תקופתיות אצל וטרינר, פנקו את הבאסּט בפעילות גופנית מרובה ושמרו על סביבתו יבשה ונקייה.
