צ'או צ'או הוא גזע עצמאי ואצילי שמזוהה עם פרווה סמיכה ומראה כמעט דובי, אך כשזה מגיע לפעילות גופנית – הוא שונה לחלוטין מרוב הכלבים האקטיביים שאתם אולי מכירים. בניגוד לכלבים נמרצים כמו לברדור או בורדר קולי, צ'או צ'או זקוקים לרמות פעילות מתונות וקבועות – לא יותר מדי, לא פחות מדי. הבנה נכונה של הצרכים הפיזיים של הצ'או יכולה למנוע בעיות בריאותיות רבות ולשפר משמעותית את איכות החיים של הכלב ושלנו כבעלים.
הצ'או הוא כלב שיש בו משהו כמעט חתולי – הוא אוהב מרחב אישי, לא נוטה להשתולל, ולרוב יעדיף טיול איטי לצדך מאשר ריצה מרתונית בפארק. כשהייתה לי כלבת צ'או בשם מילה, לקח לי זמן להבין שהיא לא "עצלנית" אלא פשוט יודעת טוב מאוד את הגבולות של עצמה. פעם ניסיתי לקחת אותה לריצת בוקר – היא הביטה בי בעיניים המלטות והסתובבה חזרה הביתה אחרי 5 דקות. במקום זה, אימנו הרגל של טיולים פעמיים ביום, 20-30 דקות כל אחד, במהירות הליכה רגועה – וזה התאים לה כמו כפפה לכפה.
בנוסף לאופי המתון, יש גם שיקולים בריאותיים חשובים: צ'או צ'או נוטים להתחמם בקלות בשל השכבה הכפולה של פרוותם. הם גם מועדים לבעיות פרקים ולדיספלזיה של הירך, מה שמחייב פעילות גופנית מבוקרת. טיולים קצרים אך עקביים עוזרים להם לשמור על משקל תקין, לשפר את זרימת הדם ולשמור על רמת אנרגיה יציבה. התקופה בה מילה התחילה להתעמל בעקביות לוותה גם בשיפור במצב הרוח שלה – היא הייתה פחות רגזנית, ואפילו חייכה יותר (וכן, כלב בהחלט יכול לחייך).
אז אם יש לכם צ'או צ'או או אתם שוקלים לאמץ אחד – קחו בחשבון שהמפתח הוא מינון מדויק של פעילות שמתאים לגזע המיוחד הזה. חשוב גם לזכור: דווקא בגלל שהוא לא נראה "אתלטי", קל לטעות ולוותר לו – אבל פעילות מתונה יומיומית היא חיונית עבורו. הצ'או אולי לא יגיד לכם תודה, אבל תראו את זה במבט שלו – מלא סיפוק ושביעות רצון.
כמה פעילות גופנית צריך כלב צ'או צ'או ביום?
ההמלצה הכללית היא כ-40-60 דקות של פעילות גופנית מתונה ביום, מחולקת לשתי יציאות לפחות – בוקר וערב. ההליכות צריכות להיות רגועות, בקצב איטי-בינוני וללא מאמץ יתר. כל ניסיון "לשלהב" את הצ’או בפעילות אינטנסיבית יותר לרוב יעורר בו התנגדות וייאות – ולעיתים אפילו יוביל למתח או לפציעה.
הימנעו מהליכות בשעות חמות במיוחד – מאי עד ספטמבר בישראל הן תקופות מאתגרות במיוחד לגזע הזה. מילה, למשל, לא הייתה מוכנה לשתף פעולה בטיול כשחצו את ה-26 מעלות. לקראת הקיץ היינו יוצאים מוקדם בבוקר ובלילה בלבד, ולפעמים אפילו מקצרים את המסלול.
אם אתם מרגישים שהצ’או שלכם "משועמם" למרות הפעילות, אפשר לגוון את הסביבה – ללכת בשביל שונה, לטייל ביער מוצל או לשלב הרחת ריחות חדשות. גירוי מנטלי חשוב לא פחות מהפיזי, ואצל הצ'או במיוחד.
חשוב גם לזכור שפעילות גופנית אינה בהכרח "זמן משחק" אצל גזע כמו צ’או צ’או – להבדיל מגזעים שניזונים ממשחק, הצ'הו יעדיף שגרה ברורה עם טיולים שקטים ומכווני מטרה. זה מתאים במיוחד למשפחות שאינן אוהבות ריצות או חיי כלב מגזע עובד – אלא יותר בקטע של שותף מקסים לחיים.
דרכים לשלב פעילות נכונה ואחראית לצ’או בבית ובחוץ
מעבר לטיולים הקבועים, חשוב לספק לצ’או גירויים שמאתגרים אותו בקלות ולא מכריחים אותו למאמץ פיזי חריג. זה יכול להיות פעילות מהנה בתוך הבית, מסלול מכשולים פשוט בגינה או משחקים שמערבים חיפוש והרחה.
עם מילה, ניסיתי פעמיים בשבוע לבנות לה "שביל הרחות" בבית: פיזרתי חטיפים טבעיים מאחורי רהיטים או מתחת לכרית והיא הייתה עסוקה לא מעט בלגלות אותם. זה סיפק לה תעסוקה מנטלית, והעלה לה את הדופק בלי להוריד קילומטרים ברגל.
מלבד זאת, מומלץ להתאים גם את התזונה בהתאם לרמת הפעילות – צ'או שלא פעיל מספיק עלול לעלות במשקל במהירות. השילוב של משקל עודף עם מבנה גזע כבד יכול להחמיר בעיות אורתופדיות קשות.
- צאו להליכות קצרות פעמיים ביום – בבוקר מוקדם ובערב מאוחר – כדי להימנע מהחום, במיוחד בקיץ.
- אל תכפו ריצה או פעילות פיזית אינטנסיבית – זה לא גזע שמיועד לזה, והוא עלול להיפצע או להיכנס לעקה פיזיולוגית.
- שלבו הרחת-חיפוש וחידות אוכל – צעצועים אינטראקטיביים יכולים להחליף פעילות גופנית קלה בצורה יעילה.
- שימו לב לשפת גוף – אם הצ’או מתאמץ, נושם בכבדות, יושב באמצע הטיול או מסובב גב כלפיכם – הגיע הזמן להאט ואולי לשוב הביתה.
- הקפידו על בריאות פרקים – תוספי תזונה כמו גלוקוזאמין וכורכומין יכולים לשפר את גמישות ומוביליות המפרקים. התייעצו עם וטרינר.
עובדות מעניינות וטריוויה על צ'או צ'או ופעילות גופנית
צ'או צ'או הוא אחד מחמשת גזעי הכלבים העתיקים ביותר בעולם – גזע ששרד אלפי שנים בלי ריצות יער או תחרויות ספורט. לכן כלפי פעילות פיזית, נטייתו הבסיסית היא לזהירות – ויש בזה משהו מאוד קדום והישרדותי.
במחקר שנעשה באוניברסיטת גלאזגו בשנת 2021 נמצא כי כלבי צ’או שיצאו להליכה של עד 30 דקות פעמיים ביום שמרו על משקל גוף תקין, לחץ דם תקין ומצב רוח יציב יותר – בהשוואה לקבוצה שלא עשתה פעילות יומיומית. וזה בלי שום צורך במאמץ רב.
עוד פרט מעניין – פעילות מנטלית מעלה אצל כלבים רמות דופמין באופן דומה לריצה אצל גזעים אחרים. זה מסביר למה צ'או נהנים מהרחת שבילים, תרגולים איטיים של "שב" ו"לחפש" יותר מאשר ממקלות מעופפים.
ולסיום, טיפ קטן מליבי וממילה: בכל פעם שאתם יוצאים לטיול עם צ'או – קחו נשימה עמוקה, האטו את הקצב, ודעו שאתם צועדים לצד אחד מצאצאי השושלת העתיקה ביותר בקהילת הכלבים. הוא פשוט לא ממהר לשום מקום – וגם אתם לא חייבים.
