גרייהאונד איטלקי נראה עדין ושברירי, אבל אל תתנו למראה להטעות אתכם – מדובר בגזע אנרגטי שאוהב תנועה, במיוחד ריצה מהירה לפרקים קצרים. הם אמנם קטנים וחלק מהאנשים חושבים שהם כלבי בית בלבד, אך הם שייכים למשפחת ההרצים הכי מהירה בעולם הכלבים.
הגרייהאונד האיטלקי חייב פעילות יומית קבועה – אבל לא מדובר בריצות ארוכות כמו כלבי הציד הגדולים, אלא בפרצי מהירות קצרים של 3–5 דקות, כמו "זומים" מטורפים בחצר או בגינת כלבים מגודרת. פעם אחת יצאתי עם גרייהאונד איטלקי בשם נינו לטיול קצר – נתתי לו להתרוצץ במגרש סגור, והוא פשוט טס כמו טיל קטן בסיבובים מתוזמנים. אחרי שלוש דקות הוא נשכב על הגב כמו סוס קטן, מרוצה מעצמו לגמרי.
למרות רמת האנרגיה הגבוהה לפרקים, הם גם אוהבים מאוד להתפנק – ולא יאמרו לא לבינג' על הספה. אבל כשלא פורקים מספיק אנרגיה, הם עלולים לפתח התנהגויות הרסניות או חרדות. חשוב למצוא את האיזון הנכון: תנועה מהירה, אך מבוקרת, ומנוחה מרובה לאחר מכן.
כל גרייהאונד איטלקי הוא אינדיבידואל – פגשתי כלבה מתבגרת בשם סופי שפחות התחברה לריצות, והעדיפה הליכות קצרות עם הרבה עצירות לרחרוח. לעומת זאת, ג'וניור – כלב צעיר עם גוף שרירי וראש קטן קופצני – דרש לפחות פעמיים ביום קפיצות ב"שגעת", והרגיע את עצמו רק אחרי שאיבד את הנשימה.
כמה ריצה באמת צריך גרייהאונד איטלקי ביום?
הזמן המומלץ לפעילות ריצה אמיתית לגרייהאונד איטלקי הוא כ-15–20 דקות של פריקת אנרגיה חופשית (במתחם מגודר) כל יום – או לפחות 4–5 פעמים בשבוע. הפעילות המועדפת עליהם היא ריצה חופשית עם כלבים אחרים בגודל דומה, שמשתפים איתם פעולה כמותאם למהירות שלהם.
הם אמנם גזע קטן, אבל מה שמדויק להם זו תנועה חדה, אינטנסיבית וקצרה – ממש כמו ספרינטרים מקצועיים. בניגוד ללברדור או בורדר קולי שיכולים לרוץ איתכם 5 קילומטרים, לגרייהאונד איטלקי יש רזרבה ל-200 מטר של טיסה מהירה, ואז… די. נגמר. הם לוקחים את השם “sighthound” ברצינות.
בעלים שאני עובד איתם שואלים לעיתים קרובות, "האם מספיק לקחת את הכלב להליכה?" הליכה של 20–30 דקות אכן הכרחית, גם לטובת ריח, גירויים ושגרה – אבל היא לא מחליפה את הפריקה המהירה שכלב מהגזע הזה צריך מדי יום.
מומלץ מאוד לשלב צעצועי מרדף כמו "משטח ציד" (lure coursing) או להפעיל אותם במסלולי ריצה מגודרים שמאפשרים תנועה חופשית. ראיתי גרייהאונד איטלקי מתבגר בשם לוקאס שניסה לרוץ בסלון… ברגע ששחררו אותו במתחם גדול הוא פשוט שחרר את כל ההייפ שהצטבר כל היום – ותוך שניות התאפס לעצמו.
מה קורה כשלא נותנים להם לרוץ?
כמו שאנחנו יודעים – אנרגיה שלא מתועלת החוצה, מתפוצצת פנימה. גרייהאונד איטלקי ממועט פעילות פיזית עלול להפוך לעצבני, חסר מנוחה ולעיתים לפתח בעיות חרדה או בריחה.
במקרים מסוימים, ראיתי כלבים מהגזע הזה שפשוט מלקקים את עצמם באובססיביות או רודפים אחרי הזנב – סימנים קלאסיים למצוקה נפשית, בד"כ עקב חוסר גירוי. נדרש כאן איזון עדין בין פעילות גופנית מספקת, לבין שמירה על השקט הנפשי של כלב שהוא מצד אחד אצן לוהט, ומצד שני כרבולית קטנה.
גם בריאותית – צריך להיזהר: בריצה בטוחה וקרקע רכה, שלא תפגע ברגליים הדקות שלהם. אחד הגזעים עם אחוזי השברים הגבוהים – וזה ממש לא עניין נדיר. הכרתי כלבה בשם ג'יני ששברה את הרגל בריצה לא זהירה על אספלט, וזה שיבש לה את הביטחון לעוד חודשים.
איך משלבים ריצה בבטחה בשגרת חיים עירונית לגרייהאונד איטלקי?
מי שגר בעיר, יכול להסתייע בפרצי פריקה בפארק כלבים מגודר בשעות שקטות יותר. עיר לא חייבת למנוע תנועה – בתנאי שאנחנו יצירתיים. מומלץ מאוד להפעיל אותם עם רצועת לונג של 5–10 מטר במגרש פתוח, או לתאם מפגשי משחק קבוצתיים עם כלבים בגודל דומה (כלבים גדולים לעיתים משחקים גס מדי).
אני אוהב להשתמש בצעצועי "פיתיון מרוץ" שמוצמדים לחוט ומתופעלים מרחוק – פשוט לתת להם "לרדוף" תוך כדי שליטה שלי על התנועה. זה גם שורף אנרגיה, וגם מעודד מיקוד ותגובה. בפועל, מדובר באימון עמוק שמפעיל גם את הגוף וגם את המוח.
כאשר משקיעים בתשתית של שגרת פעילות סדירה – הכלב רגוע יותר, שקט וקשוב יותר לעבודה ולחיים בבית. זה לא מקרי שגרייהאונד איטלקי פעיל ונינוח הוא כלב שקל הרבה יותר לאלף, להכניס לשגרה של בדיקות ווטרינר, והכי חשוב – לגדל באהבה.
- שימוש במשחקי מרדף מבוקרים: הפעלת צעצועי רדיפה (למשל lure) בפארק מגודר מאפשרת ריצה חופשית בטוחה המבוססת על אינסטינקט טבעי. ניתן לשלב אימות פקודות בסיס תוך כדי מרדף – כמו "עצור", "בוא" ו"עזוב".
- תחימת מתחם בבית עם משטחי אחיזה טובים לפרקים של טירוף: הלבשת רתמה בטיחותית והפעלת הכלב תוך כדי משחק קצר בבית – עם כריות או גומי שיימנעו החלקה – עוזרת לפרוק אנרגיה גם ביום גשום.
גרייהאונד איטלקי לא צריך טיולים של חמישה קילומטרים, אבל כן צריך לטעון את הסילון הפנימי הקטן שלו. כשמאפשרים לו להתפרץ לרוץ חופשי ובעונג – הוא הופך שותף שקט, נעים, וברוב הזמן… די עצלן. אתם תראו – כל מה שהוא צריך, זה שלוש דקות של מהירות, כדי להירגע ליום שלם.
