הצ'ין היפני הוא גזע עתיק שנשא חן בעיני קיסרים יפניים בזכות אופיו האצילי, גודלו הקטן והבעתו המתוקה. לאורך מאות שנים, הצ'ין היה מזוהה עם משפחת המלוכה בלבד, עד שהגיע לבתים ברחבי העולם – וכיום גם לישראל. החיבור העמוק שלי עם צ'ין מרהיב בשם סאקורה עזר לי להרגיש מקרוב את העידון והחוכמה של הגזע הזה.
לכל אדם שפגש אי פעם צ'ין יפני, ברורה המילה הראשונה שעולה בראש – מלכותיות. הפגישה הראשונה שלי עם סאקורה הייתה בקליניקה שבה עבדתי כמאמן כלבים: גורה קטנה והחלטית שנשאה את עצמה כאילו היא נושאת כתר בלתי נראה. התרגיל הראשון שלימדתי אותה היה ישיבה על פקודה, וכבר אז היה ברור שהיא מבינה כל מילה. יש להם רגישות מופלאה לרגשות אדם, תכונה שגורמת להם להיות כלבי ליווי נפלאים למשפחות, לאנשים בוגרים ואפילו למטפלים רגשיים.
אחד הפרטים המדהימים לגבי צ'ין הוא שהגזע כמעט לא עבר שינוי חיצוני במשך יותר מאלף שנים. בזכות מסירות הקיסריות לשמירה על מאפייניו התקניים, צ'ין נשאר כפי שהוא מאז ימי האידו – גם בנראות וגם באופי. לעיתים נדמה שסאקורה ידעה מתי אני עצוב עוד לפני שידעתי בעצמי – בזכות אותו תמהיל מופלא של אינטליגנציה רגשית ומנטליות רגועה.
מאז שהצ'ין הגיע לישראל, בעיקר דרך מגדלים חובבים וחילופי תרבות, החל להתרקם גם כאן קהל מעריצים קטן אך נאמן. הגזע, שפעם היה נחלת האליטה, הפך בישראל לכלב ידידותי ושובה לב שמותאם מאוד לחיים בדירות עירוניות. ובכן, לא כל הכלבים שמביטים אליכם בגאווה שיש בה גם קורטוב של שובבות – זכו להיסטוריה עשירה כל כך.
שורשיו הקיסריים של הצ'ין היפני: סיפור אהבה בין אדם לכלב
לפי מקורות היסטוריים, הצ'ין הגיע ליפן כמתנה דיפלומטית מסין או מקוריאה, ככל הנראה במאה ה-6 לספירה. שם, בחצרות השליטים, הפך המרכז הרוחני והחברתי – לא סתם כלב לוויה, אלא כמעט יצור מיתי בעל סטטוס של קדושה. ראיתי עדויות לכך במסמכים עתיקים כשהשתתפתי בכנס כלבנות היסטורית בטוקיו: איורים של צ'ין נשמרים בין מגילות אמנות כאוצרות תרבותיים.
במשך מאות שנים הכלבים הקטנים והמפוארים האלה גודלו רק למען הקיסרות והאצולה הגבוהה. אסור היה "למכור" צ'ין; אפשר היה רק להעניק אותו כמתנה בעלת משמעות עילאית. משהו בגאווה השקטה שלהם עדיין משדר – "אני שייך לעולם אחר".
בסיפורים היסטוריים מסופר כי קיסריות יפניות הסתובבו עם צ'ינים קטנים בשרוולי גלימות הקימונו שלהן, ממש כמו תפאורה חיה ומכובדת להצהרת מעמד. במפגש שערכתי עם מגדלת ישראלית מנוסה, היא סיפרה לי כי אין דבר החביב יותר על צ'ין מאשר להתכרבל ולנוח בתוך קימונו חמים או שמיכה – מין געגוע גנטי לימים בהם שימשו ממש כחלק מגופם של המלכים.
מה הופך את הצ'ין היפני לכלב לוויה אידיאלי גם בעידן המודרני?
אחד הדברים שמייחדים את הצ'ין הוא יכולת ההתאמה המרשימה שלו לסביבה משתנה. למרות ייחוסו הקיסרי, מדובר בכלב זריז, עצמאי ורגיש מאוד – שילוב שכובש משפחות רבות. הוא קטן דיו להתגורר בקלות בדירה במרכז תל אביב, אך חיוני ושמח מספיק ליהנות משעות משחק בפארק הירקון.
סאקורה שלי לימדה אותי משהו חשוב בשיעור הכלבנות: לדעת מתי לתת מקום לרגש. כשאילפנו אותה לשהות במקום בשקט בזמן פגישות עבודה, לא נזקקתי ליותר מחיזוק חיובי קטן – היא הרגישה כל דבר דרך שפת הגוף שלי, עוד לפני שהוצאתי פקודה מהפה.
עם הגובה הקטן (עד 27 ס"מ) והמשקל הקל (עד 5 ק"ג), הצ'ין מושלם לאנשים שמחפשים בן לוויה רגיש, חכם ולא תובעני מדי מבחינת פעילות גופנית. בבדיחות אני אומר שהצ'ין הוא בין הכלבים היחידים שיכולים ליהנות ממנוחה אינטנסיבית לא פחות ממשחק.
- התאמה מעולה למשפחות עם ילדים בוגרים: צ'ין נוטה להיבנות על תקשורת רגועה, והוא פחות מתאים למשפחות רועשות מאוד. גידלתי צ'ין בבית עם שלושה ילדים מתבגרים והתוצאה הייתה חיבור רגשי מהמם אך נדרשה גישה עדינה בחינוך.
- תחזוקה טיפוחית קלה יחסית: למרות שהפרווה ארוכה ומשיית, אין תת-פרווה צפופה כמו אצל פומרניאן למשל. הברשה פעם-פעמיים בשבוע מספיקה. סאקורה הייתה מתמסרת לחלוטין לסשן סירוק – כאילו חזרה לחצר הקיסרות.
עובדות מפתיעות על הצ'ין היפני שלא הכרתם
בדומה לקטים, צ'ין יפני נוהג "לרחוץ" את פניו בעזרת רגליו הקדמיות – תכונה נדירה מאוד בעולם הכלבים. פעם בשיעור אילוף, תפסתי את סאקורה יושבת ומנקה את אפה בדיוק כמו חתול, לעיני המשתתפים ההמומים.
נתון מעניין נוסף: במהלך המאה ה-19, צ'ין היפנים שהובאו לאירופה זכו לפופולריות עצומה בקרב נשים מהמעמד הגבוה, עד כדי כך שנחשבו לסמל אופנה. המלכה ויקטוריה החזיקה בצ'ין יפני אהוב, ובהזדמנות אחת, כשהוזמנה לארמון מקביל, החליטה להביא אותו עמה, כיאה ל"בן משפחה".
סטטיסטיקה עדכנית מציינת כי כיום נרשמים ברחבי העולם רק כ-3000 צ'ינים בשנה – נתון מאוד נמוך יחסית, שמעיד על ייחודיותם. בישראל, ישנם פחות מ-50 רשומים לפי נתוני ההתאחדות הישראלית לכלבנות – נתון שמציב את הצ'ין כאחד הגזעים הנדירים בארץ.
וכמו שאומרת האמרה היפנית העתיקה: "לבן-הלב יש מראה מלכותי – אך לנשמה קטנה ועדינה, כוח לשנות את העולם." כך מרגיש כל מי שפוגש בצ'ין אמיתי.
