ניופאונדלנד הוא כלב ענק, עדין וחכם, שמצליח להמיס לבבות כבר ממבט ראשון. השאלה האם ניופאונדלנד הוא הכלב המושלם עבורכם תלויה באורח חייכם, הרצון בהשקעה ובאהבה רבה לפרווה רטובה וענקית. הכלבים האלו זקוקים למרחב, פעילות גופנית קבועה וגישה למים – כי שחייה היא התשוקה שלהם, לא פחות מהיכולת להציל חיים!
כשהתחלתי לגדל ניופאונדלנד, לא הבנתי עד כמה הגזע הזה גדול – פיזית, אבל בעיקר נפשית. הניו-ני מרגש, אצילי ומפתיע בתבונה שלו. כל ניסיון לאילוף הפך למסע הרפתקאות: פעם אחת הוא החליט להעמיד פנים שהוא לא שומע אותי, רק כדי שנצא יחד לשחות בשלולית מחוץ לבית. עם השנים גיליתי את הצדדים העדינים והסבלניים שלו, במיוחד עם ילדים ותינוקות, אבל גם את עקשנותו העדינה כשמשהו לא נראה לו. למשל, יש לו טקס קבוע ליד הדלת – לא ייכנס הביתה בלי טפיחה או ליטוף, ממש ג׳נטלמן קנדי.
כלב ניופאונדלנד זקוק לסביבה רגועה ולמשפחה שאוהבת לבלות יחד. צריך להבין שהוא כלב עבודה מלידה – לשחות, לשאת עומס, לגרור סירה, והכי חשוב – לשמור בשקט על כל הנפשות. המחויבות כלפיו דומה לגידול ילד ייחודי: הרבה תשומת לב, טיפול בפרווה הסבוכה שנושרת ולא מעט ניקוי ריר. במקרים רבים, הם הופכים לצל של בעליהם ומספקים תחושת ביטחון כמו שאף אזעקה לא תיתן.
סטטיסטית, נכון ל-2023, ניופאונדלנד מדורג כאחד הגזעים הידידותיים והמרשימים בעולם – אך רק 1 מכל 400 בעלי כלבים בוחר בו כחיית מחמד. הסיבה המרכזית היא הצורך בניהול נכון של החלל הביתי, זמן לטיפוח וגישה נוחה למקורות מים. אגב, כלביי ניופאונדלנד משתתפים תדירות בתרגילי חילוץ ימי מקצועיים באירופה – ושברו בעבר שיאים בזיהוי טביעה ממרחק עצום.
יתרונות וחסרונות בגידול ניופאונדלנד – תמונה אמיתית מהחיים
הניופאונדלנד שלי אהב את כולם – כלב ברמה של מוסד טיפולי רגשי מהלך. ילדים פחדו ממנו בהתחלה, אך טפיחה אחת עדינה בעונה הנכונה, והוא הופך לאח גדול נאמן. קיימת אזהרה אחת חשובה: מי שחושש מרטיבות, בוץ או שואב אבק, צריך לחשוב פעמיים. הניופאונדלנד שמח להתלכלך, וברגע שהוא מזהה ים או בריכה – אין לו דרך חזרה.
בעונות האביב והסתיו, הפרווה נושרת בכמויות מפתיעות – השוואה משעשעת: אצלי שפכטל רביצה קבוע על השטיח, ממש כמו פוף חי, אך עם מדיניות קדחתנית לליטוף בלתי פוסק. בנוסף, ריח הגוף שלהם, במיוחד אחרי שחייה, הוא חלק מעסקת החבילה. זה לא מרתיע אותי; כל חיבוק שווה כל טיפת מים, אבל חשוב לדעת: הבית משתנה עם הגעת ניופאונדלנד.
מאפיין נוסף הוא אהבת המים. בסופי שבוע, היינו משכימים בבוקר ונוסעים לנחל באזור הצפון. במהלך השנים למדתי: זריקת כדור לגדה השנייה, גלישה על סירה, הצלה מדומה – אצל ניופאונדלנד זה לא משחק, זו משימת חיים. אחת הפעמים המרגשות הייתה בטיול כשהבן שלי נפל למים והניופאונדלנד חותר במהירות להצילו – תגובה טבעית ונפלאה של הגזע.
לטפל בניופאונדלנד זו אחריות משמעותית: מעקב אחרי בריאות מפרקים, השגחה על משקל תקין ומניעת התייבשות במיוחד בקיץ הישראלי. רבות מהפניות שלי לווטרינר נגעו לנקודות תורפה בגזע, כמו נטייה לדיספלסיה במפרקי הירך ובעיות לב. חשבון להוצאות הטיפוח והבריאות צריך להיות ברור מראש.
האם ניופאונדלנד מתאים למשפחות עם ילדים וחיות נוספות?
ניופאונדלנד נולד להיות חבר של כולם. במשפחה שלנו, הכלב ידע להתאים עוצמה ורכות – לא קפץ ולו פעם אחת על תינוק, שמר על צעצועי הבנות ברצינות של גנן מצפון אנגליה. קיבלנו אין-ספור מחמאות מהשכנים כשהילדים שיחקו לצידו. הוא תמיד הצטרף למשחקי תופסת – אבל נתן לקטנים לנצח, כאילו ידע לקרוא מחשבות.
בבתים עם חיות קטנות, כמו חתולים או ארנבונים, הכלב האצילי הזה מגלה סבלנות. בשכונה שלנו, משפחה שהחזיקה חמוס הצליחה להרגיל תוך שבועיים את הניופאונדלנד שלה לנוכחותו – רק התנדנדות בזנב ופרצוף סקרן. אפילו בשלבי ההתבגרות, כשהמרץ גובר, הוא מעדיף לשכב ליד החברים הקטנים מאשר לרדוף אחריהם.
אצל בני גיל הזהב, ניופאונדלנד מספק תחושת ביטחון נהדרת, בזכות הנוכחות המרגיעה והיכולת לזהות מצבים רגשיים. לעיתים, הכלב יתיישב לצד אדם שמרגיש עצוב ויעניק ליטוף נינוח בלי שיבקשו – אינסטינקט טיפולי טהור. אחרי יום ארוך, אין כמו להגיע הביתה ולמצוא אותו מחכה ליד הדלת, עיניו מחייכות, והשקט נכנס ללב.
מאפיינים גזעיים מפתיעים אצל ניופאונדלנד – טריוויה, סטטיסטיקות והשוואות
ניופאונדלנד ידוע כגזע עם ממדים יוצאי דופן – זכרים שוקלים בין 60 ל-70 ק״ג ונקבות סביב 50 ק״ג. הגובה בכתף מגיע ל-71 ס״מ. נתון מעניין: לשפתיים ולבלוטות הרוק המבנה הייחודי, ומכאן תופעת הריר שמוכרת לכל בעל ניופאונדלנד. זה לא פגם – זו תכונה ששימשה אותם בעבר להרחקת מים מהפה בשחייה עמוקה.
בניגוד לגזעים גדולים אחרים דוגמת לברדור או כלב ההר הברנזי, ניופאונדלנד מציג יכולות הצלה אגדיות ומוטיבציה מתמשכת לעבוד לצד בני אדם. בשנת 1919, ניופאונדלנד בשם רקס הציל 23 איש מאוניה טובעת בבריטניה. אפילו בבגרותם, נשארים גורים ברוחם – מגיבים בשובבות לכל גירוי חדש בבית.
הפרווה הכפולה והמבריקה לא נשארת יבשה אף דקה. נסו לספור – נקודת יחוס סטטיסטית מאתגרת: אצלנו בבית, רק 18% מזמן הערות הכלב, פרוותו הייתה יבשה לחלוטין. זהו אתגר בלוגיסטיקת ניקיון – מגבות הופכות לאקססורי קבוע בכניסה לבית.
ההשוואה בין ניופאונדלנד לכלבי מים אחרים, כמו הלגוטו רומאניולו או הענק הפורטוגלי, מראה שיש כאן לא רק עוצמה, אלא גם אצילות יוצאת דופן ורגישות מופלאה. אפרופו רגישות: לפי נתוני AKC, ניופאונדלנד מדורג גבוה מאוד במדד אינטליגנציה רגשית, גבוה מ-90% מהגזעים הגדולים.
- אימוץ ניופאונדלנד דורש תכנון מראש – דאגו למקום מרווח, גישה למים קרובים וזמינות ליציאות וטיולים רחוקים.
- הברשה יומיומית עם מסרק עבה, במיוחד בעונות מעבר, תמנע קשרים רציניים ונשירה קיצונית – בחרו מסרק ברזל עם ידית רחבה לנוחות.
- שחייה קבועה מעשירה את עולמו ומשפרת בריאות מפרקים – בקבוצה שלנו בצפון, מתארגנים יחד לפעילות מים בכל שבת לשליחת אנרגיה מבוקרת.
- קבעו מעקב שנתי אצל וטרינר גזעיים לאבחון מוקדם של דיספלסיה ובעיות לב – אל תחסכו בבדיקות ייעודיות.
- שלבו תרגילי ציות בסיסיים מגיל צעיר, עם חיזוקים חיוביים בלבד – ניופאונדלנד מגיב נהדר לשבחים, במיוחד אם הם מגיעים בדרך של חיבוק גדול ומילה טובה.
- סביב ילדים וגורי כלבים אחרים, הציגו בהדרגה עם השגחה מלאה – תוך חודש אצלנו, הוא הפך למנטור קבוע לכלבונים בולטים בשכונה.
בחירת גזע כלב למשפחה – למה דווקא ניופאונדלנד והאם יש אלטרנטיבות?
רבים שואלים אותי למה בחרתי דווקא בניופאונדלנד. הסיבה קשורה לאופי של המשפחה – אהבה לטבע, ים וטיולים והרצון בכלב שהופך להיות עמוד השדרה הרגשי של הבית. גם המשקל, הממדים והמגבלות לא הרתיעו – להפך, הם היו הזדמנות להכניס ענק עדין שומר וידיד אמת שאין שני לו.
אם אורח חייכם דינמי, אתם אוהבים ימים של טיולים רטובים ויכולים לספק לכלב הזה בית אוהב ותשומת לב יומיומית, ניופאונדלנד הוא בחירה נדירה ומתגמלת. גזעים דומים, כמו לברדור רטריבר או כלבי מים פורטוגזים, פחות דורשים מקום אך מעניקים אנרגיה דומה – לבעלי חללים קטנים שמחפשים תחליף.
חשוב לזכור, שלעיתים הנפש מתאהבת בגזע מסוים, והאחריות מחייבת התאמה אמיתית לאורך זמן. אצלנו בקליניקה, פגשתי משפחות שוויתרו כעבור שנה – נבהלו מהברשה, מנשירה ומבוץ שלא נגמר. לעומת זאת, משפחות שמתאהבות באמת, מגלות שכל יום איתו הוא חגיגה.
אצלי, מיום שבא הביתה, לא היה רגע דל – הניופאונדלנד כבש כל פינה וסלון, פיזית ורגשית. למדתי שבעבור משפחה פתוחה להרפתקאות, שיודעת לאהוב בגדול ולהתמיד בטיפוח, מדובר בכלב מושלם. הפספוסים הקטנים מתגמדים מול החברות, הנאמנות וקסם האישיות המהפנט.
- בדקו היטב את התנאים הפיזיים בבית ובחצר, השקיעו בתחקיר על הגידול, ובררו על בתי גידול אמינים בלבד.
- פגשו כלבי ניופאונדלנד בשטח – אירועים של מועדוני גזע מאפשרים בחינה של אופי, גודל ואינטראקציה עם המשפחה והסביבה.
- אם נטייתכם היא לחיות בית קטנות, שקלו חלופות כמו קורגי, שפיץ פינם או פודל בינוני שמתאימים למגוון רחב של תנאים סביבתיים.
- עבדו עם מאלף כלבים מוסמך שמבין בגזעים גדולים, במיוחד בשנה הראשונה כדי להציב גבולות רכים וברורים.
- היו מוכנים להשקיע תשומת לב יומיומית – כלב ענק דורש זמן, אהבה ולפעמים מעט יצירתיות בהתמודדות עם הפרווה והריח.
- בסיום, זכרו – כלב ניופאונדלנד מעניק פי כמה ממה שמקבל, למי שמבין באמת את הנפש הגדולה שמאחורי העיניים הרכות.
